Good morning.

We have just concluded a meeting on strengthening NATO’s deterrence and defence.

NATO’s ability to respond rapidly to any threat depends on our robust and flexible command structure.

So today, we agreed on the next steps to modernise the NATO Command Structure, based on recommendations from our senior commanders. We also received an update on the deployment of our new deterrent forces in Estonia, Latvia, Lithuania and Poland.

Troops have started to arrive.

And we expect the four multinational battle groups to be fully operational by June.

They are a clear demonstration of NATO’s transatlantic unity and resolve.

And they send a clear message to any potential aggressor.

Our deployments are defensive and measured. We will not match Russia soldier for soldier, tank for tank, or plane for plane. Our aim is to prevent conflict, not to provoke it.

We also discussed our presence in the Black Sea region. Complementing our strengthened regional posture in the air and on land – based on a multinational framework brigade in Romania.

Eight Allies have committed to provide brigade staff. And five Allies have committed land and air forces for training and air policing.

Today, we agreed on two additional maritime measures: an increased NATO naval presence in the Black Sea for enhanced training, exercises and situational awareness, and a maritime coordination function for our Standing Naval Forces when operating with other Allied forces in the Black Sea region.

And this shows Allies stand together, united and strong.

Cyber defence is another top priority for NATO. We have already strengthened the protection of our networks, established Cyber Rapid Reaction teams and are helping Allies to improve their own cyber defences. Today, we approved an updated Cyber Defence Plan, and a roadmap to implement cyberspace as an operational domain. This will increase our ability to work together, develop capabilities, and share information. Cyber defence is part of NATO’s response to hybrid warfare. Hybrid attacks can damage our economies, our transport and communications networks, and our energy security. And the measures we approved today will help make our societies more resilient and better prepared.

Yesterday, we agreed to set up a new Hub for the South at our Joint Force Command in Naples. Helping us to boost our understanding of regional challenges. And work more closely with partners.

One of those partners is Libya. Last night, I received a formal request from Libyan Prime Minister Fayez Al Sarraj. Requesting NATO’s advice and expertise in the field of defence and security institution building. At the Warsaw Summit, Allies agreed to provide Libya with support if requested by the Government of National Accord. This request has now been received and the North Atlantic Council will discuss how to take it forward as soon as possible.

Statele europene din cadrul NATO s-au pus de acord joi asupra achiziționării la comun a unor avioane și submarine și iau în calcul înființarea unui nou centru de comandă pentru trupele de elită, transmite Reuters, precizând că demersul ar fi o încercare a europenilor de a le demonstra americanilor că își iau în serios propria securitate.

Miniștrii Apărării din Franța și Germania au semnat la sediul de la Bruxelles al NATO acorduri ce prevăd cumpărarea de avioane de transport Lockheed Martin C-130J, în timp ce Germania, Belgia și Norvegia se vor alătura Olandei la achiziționarea unei flote de avioane de realimentare Airbus A330.

‘Această cooperare multinațională prin intermediul NATO este o cale precisă prin care statele își pot îmbunătăți semnificativ forțele armate, asigurând în același timp produse de cea mai bună calitate pentru sumele plătite de contribuabili’, a spus Rose Gottemoeller, adjuncta Secretarului General al NATO.

Scrisorile de intenție sunt cele mai recente semnale că aliații europeni din cadrul NATO se pregătesc să pună capăt unei lungi perioade în care strategiile lor de apărare au fost în concurență, fapt ce a lăsat Europa dependentă de SUA pentru demersuri simple precum realimentarea în aer a avioanelor de luptă.

Noul secretar american al Apărării, Jim Mattis, a avertizat miercuri aliații NATO că, dacă nu încep să investească mai mult în propria apărare, sprijinul SUA s-ar putea diminua.

Reuters notează că una dintre problemele europenilor este și duplicarea. Armatele statelor din UE dețin 19 tipuri de vehicule de luptă blindate, în timp ce armata SUA are o singură astfel de divizie, iar fondurile irosite ajung la 25 de miliarde de euro pe an, potrivit unor estimări ale Comisiei Europene.

Alte decizii luate de aliații NATO includ acordul Franței ca avioane belgiene și olandeze să poată folosi spațiul său aerian în cazul unui conflict sau în cazul unei amenințări din partea unei alte țări. Altfel spus, un avion belgian aflat în urmărirea unei aeronave inamice nu ar mai fi obligat să se oprească la intrarea în spațiul aerian francez.

Aliații mai intenționează să implice un nou centru de comandă pentru forțele speciale daneze, olandeze și belgiene. Centrul ar putea fi folosit și de alte state NATO, în condițiile în care multe țări din alianță nu dispun de o astfel de facilitate.

Nu a fost decisă amplasarea noului sediu al centrului.

Alte planuri includ achiziționarea de către Norvegia și Germania a unei noi clase de submarine, U212As, care sunt mai eficiente în detectarea, urmărirea și deschiderea focului asupra submarinelor sau a navelor inamice.

De asemenea, Germania a fost de acord să deruleze misiuni de antrenament și să desfășoare forțe terestre în colaborare cu forțele armate din România și Cehia. Cele două țări vor furniza câte o brigadă compusă din câteva mii de trupe în cadrul unei divizii mai ample ce va fi sub comandă germană.

Despre toate aceste înțelegeri convenite de statele membre, Secretarul General al NATO, Jens Stoltenberg, a spus că ‘în acest fel o să fim mai eficienți în acțiunile noastre, în condițiile în care aliații se confruntă cu un mediu de securitate mai solicitant și plin de provocări’.