Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a avertizat Rusia şi Belarus să nu ameninţe aliaţii organizaţiei nord-atlantice, după deturnarea de către autorităţile belaruse a unui avion de pasageri, transmite duminică dpa.

“Suntem desigur pregătiţi, în caz de urgenţă, să protejăm şi apărăm orice aliat împotriva oricărui tip de ameninţare venită din partea Minskului şi Moscovei”, a declarat Stoltenberg pentru publicaţia germană Welt am Sonntag. “Suntem vigilenţi şi urmărim îndeaproape ce se întâmplă în Belarus”, a adăugat secretarul general al NATO, apreciind că Belarusul devine “tot mai dependent” de Rusia.

Stoltenberg a afirmat că NATO este serios îngrijorat de cooperarea mai strânsă dintre Moscova şi Minsk din ultimele luni. “Am învăţat din trecut că Rusia a încălcat masiv integritatea teritorială a unor state precum Ucraina, Georgia şi Republica Moldova”, a spus el, care a amintit că “NATO este o alianţă defensivă”.

Lituania, Letonia şi Polonia, toate membre ale NATO, au frontiere comune cu Belarus.

În urmă cu două săptămâni, preşedintele belarus Aleksandr Lukaşenko a obligat o cursă comercială operată de compania Ryanair între două capitale ale Uniunii Europene – Atena şi Vilnius – să aterizeze de urgenţă la Minsk. Jurnalistul disident Roman Protasevici şi iubita lui, Sofia Sapega, pasageri la bordul acelei curse, au fost arestaţi.

În contextul în care UE a răspuns la acest incident cu sancţiuni împotriva Belarusului, preşedintele rus Vladimir Putin l-a primit pe Lukaşenko pentru discuţii şi a declarat că Moscova va susţine Minskul cu credite în valoare de 500 de milioane de dolari. Totodată, Putin şi-a reafirmat sprijinul pentru Lukaşenko, în confruntarea acestuia cu Occidentul.

Stoltenberg a mai declarat că situaţia din Belarus va fi discutată la summitul NATO care va avea loc la Bruxelles în 14 iunie, la care va participa şi preşedintele american Joe Biden. Secretarul general al NATO a spus că recent anvergura programului Parteneriatul pentru Pace (PFP) cu Belarus a fost redusă semnificativ şi că va continua să fie revizuită, scrie Agerpres.

Totodată, NATO a adoptat o abordare cu două componente faţă de Rusia, care constă din descurajare şi dialog, a explicat Stoltenberg, adăugând: ne ţinem de această abordare. NATO trebuie să menţină dialogul “cu vecina noastră Rusia” despre controlul armamentelor şi provocările politice, îndeosebi în perioade dificile, a spus secretarul general al NATO. “Dacă nu vorbim unii cu alţii, nu ne putem nici soluţiona disputele şi nici îmbunătăţi înţelegerea reciprocă”, a apreciat Stoltenberg.

NATO: Jens Stoltenberg warns Russia and Belarus

NATO’s secretary general has cautioned Russia and Belarus against destabilizing activities. Belarus will be on the agenda of the upcoming NATO summit to be attended by the US president and German chancellor, Deutsche Welle mentioned.

NATO Secretary General Jens Stoltenberg warned Moscow and Minsk Sunday against activities that would destabilize the alliance’s eastern flank in an interview with German newspaper Welt am Sonntag ahead of the NATO summit in a week’s time.

Belarus borders the NATO member states of Latvia, Lithuania and Poland. The warning comes after Minsk diverted a Ryanair flight traveling from Athens to Vilnius two weeks ago in order to detain a dissident journalist, Raman Pratasevich, and his girlfriend, Sofia Sapega, who were on board.

“We are of course ready, in an emergency, to protect and defend any ally against any kind of threat coming from Minsk and Moscow,” Stoltenberg said.

What security concerns does NATO have regarding Belarus and Russia?

Stoltenberg noted NATO is monitoring “what is happening in Belarus very closely,” adding, “We have had to learn in the past that Russia has massively violated the territorial integrity of states such as Ukraine, Georgia and Moldova.”

NATO has observed greater cooperation between Moscow and Minsk in recent months, with Minsk “increasingly dependent” on Moscow.

Stoltenberg told Welt am Sonntag Belarus will be on the agenda of the upcoming NATO summit in one week’s time. He added the current partnership agreement with Belarus is also being scaled back and reevaluated.

In response to the diverting of the Ryanair flight to arrest Pratasevich and Sapega, the EU imposed sanctions and banned EU flights from flying over Belarus and has barred Belarusian carriers from entering EU airspace.

Stoltenberg reaffirmed that NATO was a “defensive” alliance with a two-pronged approach to Russia, namely deterrence and dialogue.

How has Russia reacted to recent events in Belarus?

By contrast, Russian leader Vladimir Putin invited Belarusian dictator Alexander Lukashenko onto his yacht near Sochi where the two met and posed for photographs after the Ryanair incident.

Putin has underscored his support for Lukashenko, who has ruled the country since 1994 with the support of Moscow.